Riktige tilbud gir viktige møteplasser for menn

Start med en aktivitet, vær tydelig på hva som skal skje, og gjør det enkelt å møte opp. Det er noen av de viktigste grepene for å få godt voksne menn til å delta i sosiale fellesskap. Erfaringer fra både forskning og praksis viser at menn oftere har lettere for å si ja til å gjøre noe praktisk og aktivt.

– Å slutte i jobb er en stor omstilling. Du mister rutiner og følelsen av å gjøre noe meningsfullt, sier Knut Dale.

Da arbeidslivet tok slutt etter en lang karriere i olje- og maskinindustrien, fikk dagene mindre mening og innhold. Dale er langt fra alene om å oppleve overgangen til pensjonisttilværelsen som utfordrende. For mange menn er jobben mer enn en inntekt – det er også identitet, rutiner og fellesskap. Når jobben faller bort, kan det oppstå både tomrom og ensomhet.

Overgangsfaser er kritiske

Studier fra blant annet OsloMet viser at ensomhet ikke bare handler om trivsel, men også om helse – og i verste fall livslengde. Risikoen for demens kan øke med så mye som 50 prosent, mens sannsynligheten for hjertesykdom og tidlig død øker med henholdsvis 30 prosent og 26 prosent hos eldre som opplever ensomhet.

– Vi ser at arbeid ofte spiller en viktigere sosial rolle for menn. Mange menn har nok en større del av sitt sosiale nettverk knyttet til arbeidsplassen, og de oppsøker sjeldnere nye sosiale arenaer på egen hånd. Når jobben forsvinner, mister de derfor ikke bare en inntektskilde, men også viktige hverdagslige elementer som daglige samtaler, felles oppgaver og opplevelsen av å være nyttig, sier Thomas Hansen ved avdeling for psykisk helse hos Folkehelseinstituttet.

Hansen forklarer at eldre menn er særlig utsatt i livsoverganger som pensjon og uførhet, eller ved tap av partner. For mange blir det derfor avgjørende med nye arenaer for å skape en ny hverdag med faste holdepunkter og fellesskap. Erfaring fra kommuner, organisasjoner og foreninger fra hele landet viser at menn ofte motiveres av aktiviteter som gir mestring, mening og en følelse av å være til nytte. Når rammene er tydelige og oppgavene konkrete, senkes terskelen for å møte opp. Det kjenner Knut Dale seg godt igjen i.

Da han ble ufør var det uaktuelt å sitte hjemme. Først forsøkte han å drive eget firma, men måtte gi seg etter noen få år. Deretter begynte han å bruke mer tid på MC-hobbyen sin. Dale forteller at kamerater og bekjente stadig oftere tok turen innom for en prat og en kaffe mens han mekket på motorsykkelen.

– Vi var åpenbart flere med behov for å treffes, så vi bestemte oss for å gjøre det til en fast greie. Vi fant et sted der vi kunne drive med hobbyene våre – og spleiset på leien.

Trygt, åpent og inkluderende fellesskap

I dag holder kameratgjengen til i et lite lokale utenfor Bergen, og kaller seg Stuntgalleriet. Hit kommer opp mot ti menn hver eneste onsdag og lørdag hele året. Med herlig skaperglede og felles interesser, møtes mennene for å mekke, binde fluer, spille musikk og lage kunst. Men det som virkelig gjør denne møteplassen unik, er den uvanlige åpenheten rundt psykisk helse.

– Selv er jeg bipolar, og helt åpen om det. Jeg har aldri følt at noen her har hevet øyebrynene av den grunn, sier Dale, som brenner for større åpenhet rundt vanskelige følelser og psykisk strev blant menn.

Han er tydelig på at man ikke trenger å sette i gang store tiltak eller avanserte opplegg for å få menn til å møtes og prate sammen. Det handler mest om å skape et sted der det er rom for både aktivitet og ærlighet – uten så mange krav og forventninger.

– Stuntgalleriet er jo noe vi driver helt på egenhånd, nettopp fordi vi selv har et stort behov for en møteplass som dette. Vi betaler noen hundrelapper hver i leie, og holder det gående med aktiviteter som interesserer oss. Og så drikker vi kaffe og løser verdensproblemer, humrer han.

Dale understreker at det å ha noe konkret å drive med, er avgjørende. Å skape, reparere eller bare holde på med et hobbyprosjekt, gir mestringsfølelse. Det ligner på arbeid, på en god måte – og gir en etterlengtet opplevelse av å ha gjort noe nyttig, mener han. For mange blir det også en viktig kilde til økt selvtillit og bedre selvfølelse.

– For oss er aktivitetene vi driver med hele bakgrunnen for det fine fellesskapet vårt, sier han.

Aktivitet først – fellesskapet etterpå

Det samme mønsteret går igjen flere steder, og støttes av forskning: Menn trekkes gjerne mot aktiviteter med tydelig ramme og konkret innhold der de opplever å ha noe praktisk, nyttig eller meningsfullt å bidra med. Når de først deltar, er det nettopp kombinasjonen av aktivitet, fellesskap og opplevelsen av å være til nytte som gjør at de blir værende.

Også hos Den Norske Turistforening (DNT) på Sunnmøre ser de tydelig at mennene dukker opp når det skjer noe aktivt. Hver tirsdag formiddag arrangerer turleder Sigve Breivik tirsdagstur for seniorer. Det er latter, god stemning og småprat, men det er først og fremst turen deltakerne kommer for.

– Vi startet opp med tirsdagsturer i 2024, og har fått god drahjelp til markedsføringen av DNT Sunnmøre, sier turlederen.

Han forteller at tirsdagstur blant annet er blitt annonsert på Facebook. I begynnelsen kom det fem–seks personer, men entusiastiske deltakerne drar med seg nye deltakere, og nå fylles de 16 plassene hver eneste uke – med en overvekt av menn. Breivik tror det blir enklere å møte opp når man kjenner noen som snakker varmt om aktiviteten – og mistenker at jungeltelegrafen skal ha mye av æren for de fulltegnede turene.

– Tirsdagsturene varer gjerne i fire-fem timer og krever litt innsats. Likevel oppleves de som tilgjengelige for de fleste, sier turlederen.

DNT har et bredt og tilrettelagt tilbud for seniorer, vanligvis fra 60 år og oppover. Gjennom lokale seniorgrupper over hele landet arrangeres det alt fra enkle nærturer og dagsturer, til mer strabasiøse turer i fjellet. Tilbudene vektlegger både fysisk aktivitet og sosialt fellesskap. I tillegg bidrar Seniorgruppa i DNT til vedlikehold av både hytter og stinett.

– Dette er en utmerket måte å være sosial på. Ved å delta på turer og dugnad får du praktiske oppgaver, naturopplevelser og et sosialt fellesskap. En spesielt populær aktivitet er vedhogst til turisthyttene våre. Her er det gjerne mange menn som møter, sier Breivik, som erfarer det studier viser: menn liker å ha et konkret prosjekt, der de kan være til nytte.

Han mener suksessfaktoren er å skape gode og tydelige rammer rundt aktivitetstilbud rettet mot menn.

– Forutsigbarhet og konkrete aktiviteter og oppgaver gjør lettere for deltakerne å møte opp og senke skuldrene. Da vet de hva som skal skje og hva som forventes. Vi ser at det sosiale har en tendens til å komme helt av seg selv når vi gjør noe aktivt sammen.