Benkeforslag i Hol kommune

Like viktig som selve benkene er bevisstgjøring om hvilken betydning gode hvilemuligheter har for deltakelse, aktivitet og sosialt liv. Gjennom prosjektet jobber kommunen aktivt med holdningsskapende arbeid knyttet til universell utforming og aldersvennlige kvaliteter. Det er satt av årlige midler til tiltaket i kommunens økonomi- og handlingsplan. Arbeidet har også bidratt til et tett og konstruktivt samarbeid mellom folkehelse, teknisk sektor og eiendomsavdelingen.

Slik gjennomføres benkeforslag

Hol kommune er delt inn i fem grender, som alle får tilbud om Benkeforslag på lik linje. I hver grend inviteres innbyggerne til et åpent møte gjennom kommunens kanaler, i tillegg til direkte kontakt med grendelag og bygdekvinnelag for å sikre bred deltakelse.

Hvert møte starter med en kort introduksjon til lokal demografi, aldersvennlig samfunnsutvikling og satsingen Bo trygt hjemme. Deretter presenteres kriterier for aldersvennlige benker, med vekt på at en benk ikke «bare er en benk», men et viktig virkemiddel for trygg ferdsel, pauser og sosial kontakt.

Innbyggerne jobber videre i grupper med store kart, der de markerer:

• eksisterende benker
• steder hvor det mangler benker
• steder hvor det er ønskelig med nye benker

Denne delen skaper stort engasjement og gode diskusjoner. Begrepet «rekkeviddeangst» – forstått som usikkerhet rundt hvor langt man kan gå uten mulighet for pause – treffer godt og gir økt forståelse for benkers betydning for hverdagsaktivitet. Særlig for eldre.

For å styrke kvaliteten ytterligere, avsluttes ofte møtet med felles befaring til utvalgte steder. Kommunen forplikter seg til å bidra med to aldersvennlige benker i hver grend, plassert der innbyggerne selv har pekt på størst behov.

Ringvirkninger og samarbeid

En viktig gevinst ved Benkeforslag er at lokalsamfunnet selv blir inspirert til videre innsats. Lag og foreninger har i flere tilfeller startet egne prosjekter for å søke tilskudd til flere benker, basert på de samme kvalitetskriteriene. Kommunen har også samarbeidet med videregående skole og byggfag, hvor elever produserer benker til kostpris etter kommunens maler.

Benker kan utformes på mange måter, men avgjørende kvaliteter er riktig sittehøyde, ryggstøtte, armlener og god plass til ben og føtter. Når disse grunnleggende kravene er ivaretatt, gir tiltaket gevinster både for innbyggerne, lokalsamfunnet og kommunen – en tydelig vinn-vinn-situasjon.